Même la maladie chronique la plus invisible peut empêcher les employés de faire leur travail. Voici comment gérer de telles conditions au travail.
En 2020, les Centers for Disease Control and Prevention ont découvert que plus de la moitié des Américains vivent avec une maladie chronique. Bien que de nombreuses personnes atteintes de ces maladies prennent des médicaments pour rester productives, ce n’est pas toujours le cas.
Si vous luttez contre une maladie chronique, vous savez qu’il y a des jours où vous n’êtes pas assez bien pour travailler. Et si vous gérez des employés atteints de maladies chroniques, vous avez probablement observé ce défi. Voici comment les dirigeants et les employés peuvent gérer les maladies chroniques sur le lieu de travail.
Que sont les maladies chroniques ?
Une maladie chronique est une affection dont les symptômes durent au moins un an et qui nécessite un suivi médical régulier, et/ou qui limite les activités quotidiennes. Le cancer, le diabète et la longue COVID-19 en sont des exemples courants. Elle englobe également la maladie de Crohn et d’autres maladies rares.
Les experts classent de plus en plus les maladies mentales, telles que la dépression et le trouble anxieux généralisé, dans la catégorie des maladies chroniques. Ces affections sont moins visibles qu’une maladie chronique comme la polyarthrite rhumatoïde, qui peut limiter la mobilité d’une personne. Par conséquent, les maladies chroniques – visibles ou non – peuvent affecter le travail.
Pour soutenir leur personnel, les responsables doivent créer des environnements de travail où les employés se sentent à l’aise pour parler de l’impact de leur maladie chronique sur leur travail. Les employés peuvent avoir besoin de se sentir plus à l’aise avec la transparence lorsque la peur de révéler leur maladie domine.
6 façons de gérer les maladies chroniques au travail
Vous trouverez ci-dessous quelques moyens de gérer votre maladie chronique au travail. Les dirigeants peuvent également tirer profit de ce matériel pour comprendre le point de vue des employés.
- Soyez honnête avec vous-même.
Votre maladie est une réalité avec laquelle vous devez composer, et vous ne devez pas la nier simplement parce que vous êtes au travail. Si vous ressentez des symptômes, reconnaissez-les et abordez-les avec soin plutôt que de travailler jusqu’à l’effondrement.
Soyez honnête avec vous-même, tant sur le plan physique qu’émotionnel. Selon Kelli Collins, vice-présidente de l’engagement des patients à la National Kidney Foundation, de nombreuses personnes ont peur de perdre leur emploi, ne connaissent pas leurs droits ou ne peuvent pas suivre le rythme. Pousser trop loin et mettre sa santé en danger ne peut que vous nuire à long terme.
Jean Paldan, fondateur et PDG de Rare Form New Media, a été diagnostiqué comme souffrant du syndrome de fatigue chronique après une appendicectomie d’urgence il y a deux ans. Au début, cela a eu un impact négatif sur son entreprise, car elle ne pouvait pas y consacrer autant de temps et d’énergie qu’auparavant. Depuis, Paldan a appris à accepter cet état et à donner la priorité à sa santé plutôt qu’à son entreprise.
« Je travaille davantage depuis la maison, et le reste du personnel prend la plupart des réunions », a expliqué Paldan. « Ce n’est pas comme je le souhaite, mais c’est ce qui devait arriver pour que je puisse continuer à travailler autant que possible jusqu’au moment où je me sentirai mieux. »
Le Dr Zlatka Russinova, directrice de recherche au centre de réhabilitation psychiatrique de l’université de Boston, a conseillé de faire attention à ses vulnérabilités. Il n’est pas rare que les personnes atteintes d’une maladie chronique rencontrent des difficultés sur leur lieu de travail ; il est donc utile de s’attaquer à ces problèmes et de canaliser votre « boîte à outils » de stratégies.
- Trouvez un équilibre entre le travail et la santé.
De nombreuses personnes font passer le travail avant leur santé, mais cela ne devrait même pas être une option. Votre état de santé ne signifie pas que vous ne vous épanouirez pas dans votre carrière, vous devez d’abord prendre soin de vous.
« Nous avons vu des personnes qui sont physiquement ou émotionnellement incapables de faire leur travail, mais qui ont peur d’en parler à leur employeur », a déclaré M. Collins. « De l’autre côté, il y a des gens qui vont jusqu’au bout et ne veulent pas laisser tomber une seule balle, puis qui s’écrasent parce que c’est trop. »
Travailler au-delà de vos limites peut entraîner une mauvaise qualité de travail et des risques pour la santé – ce qui ne vaut pas la peine de prouver quelque chose à vous-même ou à votre patron. Vous avez une raison légitime de ralentir – ne l’ignorez pas. Trouvez un moyen sain de travailler sans épuiser votre corps ou votre esprit.
- Divulguez votre diagnostic de manière raisonnable.
Vous n’avez pas besoin de parler de votre maladie à qui que ce soit, sauf si vous le souhaitez. Cependant, selon la gravité de celle-ci, envisagez de divulguer l’information à votre patron, surtout si elle interfère avec votre travail.
« Une partie du défi auquel un employé est confronté au début d’une maladie est de déterminer ce qu’il doit partager avec son employeur », a déclaré Thomas O’Brien, président de O’Brien & Feiler, un cabinet d’avocats qui se concentre sur le droit de l’invalidité et des assurances. « Certains employés peuvent craindre d’être purement et simplement licenciés (surtout dans les États où le travail est à discrétion). Ainsi, il serait sage pour un employé d’envisager les aménagements qui pourraient être nécessaires dans l’immédiat et à long terme avant d’avoir cette conversation. »
O’Brien recommande de divulguer le diagnostic à un superviseur d’abord, puis d’impliquer les RH afin d’éviter toute frustration indésirable ou tout malentendu. En fin de compte, c’est vous qui choisissez avec qui vous parlez de votre maladie.
« Cela dépend de votre environnement de travail et de la façon dont vous vous sentez à l’aise avec les gens », a ajouté Mme Collins. « Parfois, c’est un bon moyen de soutien. Ce sont des gens que vous voyez probablement plus que votre famille certaines semaines. Si les personnes avec lesquelles vous travaillez sont des camarades, je pense que c’est un bon moyen d’être soutenu et que les gens comprennent s’ils voient des changements dans votre emploi du temps. »
Cependant, faites attention à ce que vous divulguez et à qui vous parlez, en particulier des problèmes de santé mentale. « Il existe des stigmates psychiatriques, des préjugés et de la discrimination », a déclaré Mme Russinova. « Bien qu’il y ait des efforts croissants pour traiter [et diminuer] la stigmatisation publique… elle est toujours là. »
- Préparez-vous à prendre des congés de maladie.
Si vous prévoyez que votre maladie entrera en conflit avec votre horaire de travail ou vos responsabilités, prévenez votre employeur à l’avance.
« Les employeurs apprécient d’être informés le plus tôt possible afin de pouvoir planifier les choses », a déclaré M. Collins. À partir de là, votre responsable peut comprendre vos limites et faire des aménagements.
Russinova ajoute qu’il faut se préparer aux jours où vous ne pouvez pas travailler, plutôt que d’attendre la dernière minute pour avertir votre supérieur. Vous devriez également préparer un plan que vous et votre employeur pourrez suivre si vous avez besoin d’un congé imprévu pour soigner votre maladie.
« Si l’employé s’attend à ce que la maladie nécessite des visites régulières chez le médecin, les absences doivent être discutées », a déclaré M. O’Brien. « S’il y aura de bons ou de mauvais jours, il faut discuter de l’incertitude. Si des aménagements spécifiques du poste de travail sont nécessaires, il faut en discuter, mais il n’est pas nécessaire de discuter de détails sensibles avec un employeur, à moins que l’employé ne soit à l’aise de le faire. »
- Connaissez vos droits.
En tant qu’employé souffrant d’une maladie chronique, vous avez le droit de demander des aménagements raisonnables en cas de besoin, comme de la flexibilité, un temps de retour d’information ou de supervision supplémentaire, des instructions supplémentaires sur les missions et, surtout, le soutien de votre entreprise, a déclaré Mme Russinova. Connaissez vos droits, et n’ayez pas peur de les exercer.
En cas de problème avec votre employeur, adressez-vous aux RH ou à l’Americans with Disabilities Act (ADA). O’Brien explique que l’ADA s’applique aux employeurs de plus de 15 personnes et les oblige à fournir des aménagements raisonnables aux employés handicapés, pour autant que cela ne cause pas de difficultés excessives à l’entreprise.
Si vous avez le sentiment d’être victime d’une discrimination ou si vous avez des arguments à faire valoir contre votre employeur, n’hésitez pas à vous adresser à l’ADA. Cependant, il existe une façon de procéder sans ternir vos relations professionnelles.
« Utilisez l’ADA comme un outil de collaboration, pas comme une épée », a déclaré M. O’Brien. « Approcher un employeur avec des menaces d’action de l’ADA n’est pas conseillé lorsqu’on tente de conserver un emploi. »
- Recherchez les lois locales sur les congés de maladie.
Votre État ou votre municipalité peut avoir ses propres lois sur les congés de maladie, qui valent la peine d’être étudiées. Ces lois vous soutiendront lorsque votre maladie chronique interfère avec votre capacité à travailler. Dans ce cas, vous pourrez peut-être prétendre à un certain nombre de congés de maladie payés en fonction de votre lieu de résidence. Les employeurs doivent payer les employés à leur salaire habituel pour ce congé.
Dans le New Jersey, vous gagnez une heure de congé de maladie payé – jusqu’à 40 heures au total – pour chaque tranche de 30 heures de travail. En outre, neuf municipalités de l’État ont leurs propres lois sur les congés de maladie, et certains États n’ayant pas de lois sur les congés de maladie ont leurs propres règles que vous devriez connaître.
Dans l’ensemble, les personnes souffrant d’une maladie chronique doivent veiller sur elles-mêmes. Votre maladie ne limite pas ce que vous méritez et ne donne à personne le droit de vous maltraiter.
